Po Cha clásico (té tibetano con mantequilla)

El po cha es menos un 'té' en el sentido occidental y más un tónico cálido, salado y enriquecido con grasa — el ritual diario que sostiene las comidas, la hospitalidad y los largos días fríos en todo el Tíbet. Está construido enteramente alrededor de la capacidad del té en ladrillo de soportar una cocción larga y fuerte y salir suave en vez de amargo, algo que los tés delicados simplemente no pueden hacer.

La técnica definitoria es el hervor prolongado: el té en ladrillo se desmenuza en trozos y se hierve a fuego lento en agua durante al menos diez minutos, a menudo más, para extraer todo su color, cuerpo y fuerza. Es lo opuesto a la mayoría de las preparaciones de té fino, donde la sobreextracción es el enemigo — acá, la extracción completa es todo el objetivo.

Tradicionalmente el té fuerte se vierte en una batidora (o, hoy en día, una licuadora) con mantequilla y sal y se agita hasta emulsionar en un líquido espumoso y levemente opaco, con una textura sedosa. Si no hay mantequilla de yak disponible, una buena mantequilla sin sal de pastura o ghee se acerca bastante a la riqueza correcta.

Tómalo caliente, en sorbos pequeños, rellenando la taza con frecuencia — así se sirve tradicionalmente a los invitados como señal de bienvenida. Es un sabor que hay que aprender para quien está acostumbrado al té dulce, pero su carácter cálido y sabroso tiene sentido casi de inmediato en cuanto se lo piensa como un caldo y no como una bebida.