T.E.A. The Eternal Art

T.E.A. The Eternal Art tiene su mostrador en el 4966 de Santa Monica Ave, dentro de una galería de artesanos a una cuadra de la costa de Ocean Beach. Sus dueños viajan a las regiones productoras y compran directo a los cultivadores, y el catálogo se lee como el cuaderno de esos viajes: blanco, verde, oolong, negro, heicha, pu-erh e infusiones, con muchos lotes listados bajo el año en que se hicieron y no bajo un grado o un nombre de mezcla.

Todo se vende por gramo desde 10 g, así que una sesión de gongfu de algo raro cuesta lo que en otro lado cuesta una taza. El genmaicha de Shizuoka es el piso de la lista; el Dragon Well, el dan cong Mi Lan Xiang de la Montaña del Fénix, y el White Peony de 2016 de Fujian ocupan el medio; el Jin Jun Mei silvestre de las montañas de Wuyi y el pu-erh maduro Gold Sun de 2004 marcan el techo. El estante de añejos va de un pastel maduro de 1991 a crudos de 1995, 1999, 2002 y 2007, más un heicha Liu Bao de 1999.

Como el mostrador está dentro de una galería, la vajilla hecha a mano comparte piso con la hoja, y la casa organiza ceremonias de cata comparada y una suscripción mensual. Lo que no publica en ninguna parte son los horarios: el sitio da un teléfono y un correo, y avisa cuando los dueños están de viaje comprando. Conviene escribir o llamar antes de ir, y preguntar qué hay abierto esa semana en el estante de añejos.