Cafeína en el té: la escalera honesta, de las infusiones al matcha

Ordenada con honestidad, la cafeína en el té es una escalera de cuatro escalones. El rooibos y la mayoría de las infusiones herbales están en cero. Los tés blancos y los verdes tostados o de ramitas, como el hojicha, están abajo. La mayoría de los tés de todos los días —sencha, Earl Grey, oolongs, mate— se agrupa en el medio. Y un estante alto y pequeño —matcha, gyokuro de sombra, negros estilo desayuno como el Assam— queda arriba de todo. La misma hoja puede caer en lugares distintos según cuánta uses, qué tan caliente esté el agua y cuánto la dejes: exactamente por eso publicamos niveles y no miligramos.

Por qué niveles y no miligramos

Las tablas de miligramos se ven científicas y se contradicen entre sí todo el tiempo, porque 'una taza de té verde' no es una sola cosa: duplica la hoja o duplica el tiempo y ya cambiaste el número. Por eso nuestro catálogo califica cada uno de sus 141 tés en una escala relativa de 0 a 3, preparado como ese té se prepara normalmente. Es una lectura sobre la que puedes actuar —puntos, no decimales— y nunca puede contradecir la página del propio té, porque es el mismo dato.

La escalera, escalón por escalón

Nivel 0 — nada de nada: rooibos, manzanilla, menta, hibisco y la mayoría de las mezclas herbales. Es el grupo más grande de nuestro catálogo —46 tés—, así que armar noches sin cafeína es fácil. Una nota honesta: el té negro o verde 'descafeinado' no es nivel 0; siempre quedan trazas.

Nivel 1 — ligero: blancos como el Pai Mu Tan y el lado amable del verde: hojicha tostado, kukicha de ramitas, genmaicha con arroz, bancha de todos los días. Territorio cómodo de tarde.

Nivel 2 — el medio cotidiano: sencha, Earl Grey, la mayoría de los oolongs, el shou pu-erh y la yerba mate. Aquí vive la mayor parte del catálogo: 67 de los 141 tés.

Nivel 3 — el estante alto: matcha (bebes la hoja entera en polvo, no una infusión de ella), gyokuro (sombrear la planta concentra su fuerza), Assam, English Breakfast y Darjeeling, sheng pu-erh joven. Dieciocho tés se ganan ese escalón.

Dos resultados sorprenden a casi todos. El té blanco no es el más bajo: nuestros blancos están en nivel 1, un escalón arriba del cero herbal. Y 'té verde' abarca tres escalones, del kukicha en 1 al sencha en 2 y al gyokuro y matcha en 3: el procesamiento y el cultivo deciden el escalón; el color de la hoja apenas lo predice.

La tabla de cafeína del té, familia por familia

Misma escala de 0 a 3, ordenada por familia en vez de por escalón, tal como está en el catálogo. Infusiones herbales: nivel 0 en 42 de las 44 mezclas — las dos excepciones son la guayusa, un acebo amazónico con cafeína, y una mezcla energizante armada a partir de ella. Rooibos: nivel 0, las dos mezclas, sin excepciones. Té blanco: nivel 1, los 6. Té verde: de nivel 1 a 3 en 27 tés — el nivel 1 cubre hojicha, kukicha, bancha y genmaicha, el nivel 3 es solo el gyokuro, y todo lo demás en el medio está en 2. Mezclas de chai: de nivel 0 a 3 en 4 — el chai de rooibos y el descafeinado dan 0, un chai con base de verde da 2, y el chai masala con base de negro da 3: la hoja base fija el nivel, no las especias. Oolong: nivel 2, los 13. Té amarillo: nivel 2, los 3. Yerba mate: nivel 2, la única infusión con cafeína del catálogo que no es una Camellia verdadera. Hei-cha (té oscuro fermentado): nivel 2, los 3. Pu-erh: de nivel 2 a 3 en 3 tés — el sheng joven sin envejecer es el que está en 3; el sheng envejecido y el shou quedan los dos en 2. Té negro: de nivel 2 a 3 en 34 tés — 14 mezclas estilo desayuno (Assam, English e Irish Breakfast, los estados de Ceilán, Darjeeling y otros) se ganan el escalón más alto, el resto queda en 2. Matcha: nivel 3, el único té que nunca baja de ahí, porque bebes la hoja entera en vez de una infusión de ella.

Usar la escalera en la práctica

Las mañanas se resuelven solas: los niveles 2 y 3 son naturales ahí. La tarde es donde la escalera se gana su lugar: bajar al nivel 1 conserva el ritual sin el acelere, y nuestra guía de tés bajos en cafeína para la tarde tiene opciones concretas. Como regla general, infusiones más cortas y agua menos caliente también extraen menos cafeína de la misma hoja. Y si la cafeína suele costarte sueño, haz que todo después de media tarde sea nivel 0 y recorre el catálogo completo por objetivo para encontrar tazas de noche que de verdad esperes con ganas.

Una última nota honesta: la escalera es un punto de partida, no un veredicto. Tu propia sensibilidad, tu cucharada y tu tiempo de infusión la inclinan. Léela como un mapa del día — los escalones fuertes mientras el sol está alto, los silenciosos cuando baja — y deja que tus noches te digan dónde está tu límite personal.