Té por hora: qué tomar en cada momento del día

A lo largo del día, el té baja una escalera de cafeína: un negro del escalón más alto o un matcha a primera hora, un verde o un oolong de nivel 2 a media mañana, algo oscuro o tostado después de comer, un blanco o un té de ramitas de nivel 1 cuando avanza la tarde, y nivel 0 después de la cena. Nuestro catálogo dice lo mismo con sus propios datos: cada uno de sus 141 tés lleva de una a tres etiquetas de mejor momento, y leídas en conjunto dibujan el mismo arco que el reloj. Hay cincuenta y siete tés para las primeras horas de la mañana, diecisiete de ellos en el escalón más alto de nuestra escala de cafeína de 0 a 3, y cuarenta y uno para la noche, veintinueve de ellos sin nada de cafeína. Lo que sigue es ese arco, hora por hora y té por té, con los números de preparación de cada uno.

La primera taza, de 7 a 9: negros de desayuno y matcha

La etiqueta de mañana es donde viven las mezclas de desayuno. El English Breakfast se prepara a 98°C durante 4 minutos con 2,5 g por taza, el Assam a 95°C durante 4 minutos con la misma dosis, y el negro de Kenia a 98°C durante 3 minutos y medio; los tres están en el nivel 3 y los tres están hechos para llevar leche. El matcha es la otra taza matutina del escalón más alto, por una razón estructural: se bebe la hoja entera molida en vez de una infusión de ella, batida 30 segundos en agua a 75°C con 2 g por cuenco. El mate es la rareza matutina del catálogo: nivel 2, sin tiempo de infusión y sin gramos por taza, porque la yerba se dosifica a gusto, se llena el mate, se vierte el agua caliente y se vuelve a servir sobre la misma yerba hasta que se lava. Nueve de los cincuenta y siete tés de la mañana no tienen cafeína, entre ellos el jengibre, el cardamomo y el romero, que se ganan la etiqueta por el sabor: infusiones punzantes y cálidas que acompañan bien el desayuno. Nuestra página de tés para la mañana muestra el estante completo.

Media mañana, de 10 a 12: el término medio de todos los días

La media mañana es la etiqueta más concurrida del catálogo, cincuenta y nueve tés, y cuarenta y tres de ellos están en el nivel 2, el escalón de todos los días. Es territorio de sencha y de Long Jing: el Sencha a 75°C durante 90 segundos con 2 g, el Long Jing a la misma temperatura durante 2 minutos. El Earl Grey se prepara a 95°C durante 3 minutos y medio con 2,5 g, y para quien quiere una tetera que dure todo el tramo, el Phoenix Dan Cong, a 95°C durante 2 minutos y medio con 3 g, admite varias infusiones de una sola medida de hoja. El Darjeeling, 90°C durante 3 minutos, es la excepción que conviene conocer: sabe más liviano que las mezclas de desayuno pero marca nivel 3, el mismo escalón que el Assam, así que conviene tratarlo como una taza de mañana o de tarde temprana, no de tarde avanzada. Para el escritorio, nuestra guía de qué tomar mientras trabajas ordena este mismo escalón según cómo se comporta en la taza.

Después de comer, de 13 a 14: oscuro, tostado o menta

El catálogo tiene una etiqueta para después de comer, y cuarenta y cuatro tés la llevan. Veinticinco no tienen cafeína, con la menta a la cabeza: la Menta a 95°C durante 5 minutos con 2 g es la taza clásica para cerrar una comida, en restaurantes y en casa. El lado con cafeína de la etiqueta se inclina a lo oscuro y lo tostado. El Shou pu-erh, 98°C durante 4 minutos con 3 g, es el té terroso y suave que es un clásico de la mesa del dim sum cantonés, y un nivel 2 que perdona una infusión olvidada; el Liu Bao, otro té oscuro, se prepara a 95°C durante 4 minutos con 4 g. El Hojicha es la opción más liviana: verde tostado, nivel 1, 95°C durante apenas 45 segundos con 3 g, tostado en vez de herbáceo. Y el té moruno, gunpowder con menta fresca a 95°C durante 4 minutos con 3 g, se sirve después de las comidas en todo Marruecos, entre muchas otras horas del día. Si la familia oscura es nueva para ti, sheng y shou pu-erh están explicados uno al lado del otro.

Media tarde, de 15 a 17: bajar un escalón

Aquí es donde la escalera se gana su lugar. La etiqueta de tarde del catálogo reúne cuarenta y siete tés, y solo dieciocho están en el nivel 2; veintidós son nivel 0 y siete son nivel 1. El nivel 1 es el estante interesante: los tés blancos como el Pai Mu Tan, 80°C durante 3 minutos con 2,5 g, y el té de ramitas, el Kukicha, 75°C durante 2 minutos con 5 g de tallos, saben a té y están un escalón entero por debajo del sencha. Si la cafeína no te molesta más tarde, el Milk Oolong, a 88°C durante 90 segundos con 3 g, es un nivel 2 cremoso que admite infusiones durante toda la tarde, y el Hibisco, 95°C durante 5 minutos con 2 g, es el nivel 0 ácido y rojo profundo que el catálogo etiqueta justamente para la tarde. Nuestra página de la tarde mantiene sus opciones en nivel 1 o menos, y la guía de la tarde recorre ese escalón taza por taza.

La noche: después de la cena, nivel 0 por defecto

Cuarenta y un tés llevan la etiqueta de noche y veintinueve son nivel 0. El Rooibos, 95°C durante 5 minutos con 2,5 g, es el que más se parece a un té negro sin serlo; la Manzanilla, misma temperatura y mismo tiempo con 2 g, es la flor que cierra las noches desde hace siglos; el Honeybush, el primo dulce como la miel del rooibos, del mismo rincón de Sudáfrica, se prepara igual; y el Chai descafeinado, 95°C durante 5 minutos con 2,5 g, es la opción especiada, clasificada en 0 en nuestro catálogo para el uso diario aunque el proceso de descafeinado deja trazas. Los doce tés de noche que sí tienen cafeína dicen bastante: siete son nivel 1, los blancos y los verdes tostados o de ramitas, y los cinco de nivel 2 son un oolong GABA y cuatro negros con sabor a postre, caramelo, chocolate, manzana con canela y coco, etiquetados para la noche solo por el sabor, para quienes la cafeína no acompaña hasta la cama. La taza de antes de dormir cubre el estante del cero con más detalle, y nuestra página de tés sin cafeína lista los cuarenta y seis tés de nivel 0.

Los doce tés de cualquier momento

Doce tés del catálogo llevan la etiqueta de cualquier momento, y todos son nivel 0: menta y hierbabuena, rooibos, chai descafeinado, té de cebada, cardamomo y un puñado de mezclas herbales. Son los que puedes servir a las once de la noche o a las siete de la mañana sin consultar la escalera, que es exactamente por lo que se ganan la etiqueta.

La hora es un punto de partida, no una regla

Cada ficha de nuestro catálogo muestra sus mejores momentos junto a su nivel de cafeína, y las dos cosas se leen juntas: las etiquetas describen dónde suele caer un té en el día, y el escalón te dice cuánto puedes moverlo. Un nivel 2 a las cuatro de la tarde es una elección común para la mayoría y tardía para algunos; un nivel 0 en el desayuno es simplemente cuestión de gusto. Si lo que buscas no son las opciones sino el hábito de tomarlas a la misma hora, el reinicio de septiembre trata de construir el espacio, no de llenarlo.